Diffuse axonale schade

Overzicht

Diffuse axonale verwonding (DAI) is een vorm van traumatisch hersenletsel. Het gebeurt wanneer de hersenen snel in de schedel verschuiven als er een verwonding optreedt. De lange verbindende vezels in de hersenen, axonen genoemd, worden afgeschoven als de hersenen snel versnellen en vertragen in het harde bot van de schedel. DAI veroorzaakt typisch letsel aan veel delen van de hersenen en mensen die lijden aan een DAI worden meestal in coma gelaten. De veranderingen in de hersenen zijn vaak erg klein en kunnen moeilijk te detecteren zijn met behulp van CT- of MRI-scans.

Het is een van de meest voorkomende vormen van traumatisch hersenletsel en ook een van de meest verwoestende.

Wat zijn de symptomen?

Het heersende symptoom van DAI is verlies van bewustzijn. Dit duurt meestal zes of meer uren. Als de DAI mild is, kunnen mensen bij bewustzijn blijven maar andere tekenen van hersenschade vertonen. Deze symptomen kunnen zeer gevarieerd zijn, omdat ze afhankelijk zijn van welk gebied van de hersenen is beschadigd. Ze kunnen omvatten:

• desoriëntatie of verwarring
• hoofdpijn
• misselijkheid of braken
• slaperigheid of vermoeidheid
• Moeite met slapen
• langer slapen dan normaal
• verlies van evenwicht of duizeligheid

Oorzaken en risicofactoren

DAI treedt op wanneer het brein snel achteruit en vooruit in de schedel beweegt als gevolg van versnelling en vertraging.

Enkele voorbeelden van wanneer dit kan gebeuren zijn:

• bij auto-ongelukken
• in een gewelddadige aanval
• tijdens een val
• bij een sportongeval
• als gevolg van kindermishandeling, zoals het shaken-baby-syndroom

Behandelingsopties

De onmiddellijke actie die nodig is in het geval van een DAI is om de zwelling in de hersenen te verminderen, omdat dit verdere schade kan veroorzaken. In bepaalde gevallen zal een kuur met steroïden worden gegeven om de zwelling te verminderen.

Er is geen operatie beschikbaar voor mensen die een DAI hebben ondersteund. Als de verwonding ernstig is, is er een kans op een vegetatieve toestand of zelfs de dood. Maar als de DAI mild tot matig is, is revalidatie mogelijk.

Een herstelprogramma is afhankelijk van het individu, maar kan het volgende omvatten:

• logopedie
• fysiotherapie
• recreatieve therapie
• ergotherapie
• adaptieve apparatuur training
• begeleiding

Prognose

Veel mensen overleven geen ernstig hoofdletsel. Een groot aantal mensen die de verwonding overleven, wordt bewusteloos achtergelaten en komt nooit meer bij bewustzijn. Van de weinigen die wel wakker worden, blijven velen langdurig problemen, zelfs na revalidatie.

Er zijn echter verschillende niveaus van ernst van DAI, waarbij een hersenschudding als een van de mildere vormen wordt beschouwd. Aldus is volledig herstel mogelijk in zeer milde gevallen.

vooruitzicht

DAI is een ernstig maar veel voorkomend type traumatisch hersenletsel. Het kan dodelijk zijn, maar het is ook mogelijk om het bewustzijn te herwinnen na een DAI. Voor degenen die herstellen, is intensieve revalidatie nodig.