De verrassend, zeer korte geschiedenis van de vagina

Het aantal woorden voor de vagina is, eerlijk gezegd, geweldig.

Van de schatjes? naar de vriendelijke? vajayjay? hoohas, lady business, en veel te veel beledigende termen om te noemen - de Engelse taal is een ware smorgasbord van vagirisch jargon. We kunnen heel creatief zijn, blijkbaar als we niet willen zeggen: vagina.?

En dat is veelzeggend.

Voor een groot deel van de menselijke geschiedenis is de vagina tot op zekere hoogte een taboe geweest - zo niet helemaal onuitsprekelijk, dan zeker niet iets om openlijk over te praten.

In feite was er zelfs geen medische term voor de vrouwelijke seksuele passage tot rond 1680s. Voor die tijd het Latijnse woord? Vagina? verwezen naar een schede of schede voor een zwaard. Het zou dus niet moeten verbazen dat in de medische wereld de vagina en andere vrouwelijke reproductieve delen lang werden beschouwd als mysterieuze - en zelfs verraderlijke - delen van anatomie.

De oude Griekse arts Aretaeus geloofde dat de baarmoeder rondzwierf door het vrouwelijke lichaam als een? Dier in een dier? het veroorzaken van ziekte aangezien het in de milt of de lever knalde. Hij geloofde ook dat het werd aangetrokken door geurige geuren, zodat een arts het weer op zijn plaats kon lokken door de vagina aangename geuren voor te stellen.

Zoals de historicus Thomas Laqueur heeft geschreven, was het in die tijd gebruikelijk dat mannen en vrouwen letterlijk dezelfde seksuele organen delen.

En zo is het gegaan voor de vagina - zijn geschiedenis is vol mythe, misverstand en mishandeling.

Want hoe zorg je voor de gezondheid van iets dat je nauwelijks kunt noemen?

? De geslachtsdelen van vrouwen zijn zo heilig of zo taboe dat we er helemaal niet over kunnen praten, of als we erover praten, het is een vieze grap ,? zegt Christine Labuski, een voormalig gynecology nurse practitioner en nu een cultureel antropoloog bij Virginia Tech en auteur van? It Hurts Down There ,? een boek over vulvaire pijn.

Zelfs vandaag hebben we de neiging vaag te zijn over vagina's

Oprah wordt alom gecrediteerd met het populariseren van de? Vajayjay? maar het is niet duidelijk dat we allemaal over hetzelfde lichaamsdeel praten. Is Oprah's vajayjay haar vagina - het kanaal van haar baarmoederhals naar de buitenkant van haar lichaam - of is het haar vulva, die alle uitwendige delen omvat die ik me voorstel als iemand zegt? - de schaamlippen, clitoris en schaamheuvel?

Vaak gebruiken we het woord vagina gewoon als een allesomvattend gegeven - misschien omdat als er een woord is dat we minder comfortabel zeggen dan vagina, het vulva is.

En als moderne vrouwen vaak onduidelijk zijn over hun eigen anatomie, kun je je voorstellen wat oude mannen ervan maakten.

Het was pas in 1994 dat de NIH de opdracht gaf dat de meeste klinische onderzoeken ook vrouwen omvatten.

Galen, die werd beschouwd als de première medisch onderzoeker van het Romeinse rijk, verwierp de dwalende baarmoeder maar zag de vagina als letterlijk een inside-out penis. In de tweede eeuw na Christus schreef hij dit om lezers te helpen visualiseren:

? Denk eerst aan de geslachtsdelen van de man die naar binnen zijn gekeerd en zich naar binnen uitstrekken tussen het rectum en de blaas. Als dit zou gebeuren, zou het scrotum noodzakelijkerwijs de plaats innemen van de uteri, met de teelballen erbuiten, naast het aan elke kant.?

Dus daar heb je het - Galen's uitspraak dat als je je voorstelt alle stukjes man in het lichaam van een man te duwen, het scrotum de baarmoeder zou zijn, de penis de vagina zou zijn en de testikels de eierstokken zouden zijn.

Voor de duidelijkheid, dit was niet alleen een analogie. Zoals de historicus Thomas Laqueur heeft geschreven, was het in die tijd gebruikelijk dat mannen en vrouwen letterlijk dezelfde seksuele organen delen.

Waarom een ​​scrotum geen kinderen kan dragen - om nog maar te zwijgen van waar precies de clitoris in dit schema past - was niet zo duidelijk, maar Galen was niet bezorgd om die vragen. Hij had een punt te maken: dat een vrouw slechts een onvolmaakte vorm van een man was.

Het klinkt misschien gek vandaag, maar de aanname van een man als de standaard voor het menselijk lichaam was aanhoudend.

Het duurde tot 1994 voordat de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) de opdracht kregen dat de meeste klinische onderzoeken vrouwen omvatten (de laatste werd voor het eerst goedgekeurd in 1993, maar werd van kracht nadat de NIH de richtlijnen had herzien).

Voordien werden veel medicijnen nooit op vrouwen getest, in de veronderstelling dat ze bij beide geslachten hetzelfde zouden werken. Die aanname bleek onjuist. Van 1997 tot 2001 vormden 8 van de 10 voorgeschreven medicijnen die uit de handel werden genomen grotere risico's voor vrouwen, vaak omdat vrouwen ze anders metaboliseren.

Wat meer is, vroege anatomen hebben veel mis met de vrouwelijke vorm

Galenes ideeën over vrouwen rustten op zijn wankele begrip van de vrouwelijke anatomie, wat misschien begrijpelijk was omdat hij menselijke lijken niet had mogen ontleden.

Het was pas in de 16e eeuw, tijdens de Renaissance, dat anatomen in staat waren om in het lichaam te turen en begonnen met het publiceren van genitale tekeningen samen met andere organen. Hun afbeeldingen van het voortplantingssysteem werden echter door de kerk als schandalig beschouwd, zoveel boeken van die tijd verstopten de geslachtsdelen onder papierflappen of lieten ze helemaal weg.

Zelfs Andreas Vesalius, een Vlaamse arts die werd beschouwd als de vader van de anatomie, wist niet altijd zeker waar hij naar keek. Hij beschouwde de clitoris als een abnormaal onderdeel dat niet bij gezonde vrouwen voorkomt, bijvoorbeeld in plaats daarvan in de veronderstelling dat de vagina het vrouwelijke equivalent van de penis was.

Maar tijdens de Verlichting van 1685 tot 1815 floreerden de wetenschappen, inclusief de anatomie. En dankzij de drukpers, begonnen meer mensen te leren over seks en het vrouwelijk lichaam.

? Dankzij de nieuwe gedrukte cultuur ,? schrijft Raymond Stephanson en Darren Wagner in een overzicht van het tijdperk,? seksuele adviesliteratuur, vroedvrouwenhandleidingen, populaire seksologieën, erotica? medische verhandelingen in de volkstaal, zelfs de roman? werd openbaar beschikbaar voor een ongekend aantal lezers.?

? Dat boek (? Our Bodies, Our? 1970) was transformatief? Rodriguez zegt, "omdat het vrouwen kennis over hun lichaam gaf."

Wat meer is, met de opkomst van de moderne geneeskunde in de jaren 1800, begonnen veel meer mensen artsen te zien.

De bevalling, die werd gezien als een normale levensgebeurtenis die thuis moest worden uitgevoerd, begon te verhuizen naar ziekenhuizen, zegt Sarah Rodriguez, PhD, een medisch historicus aan de Northwestern University.

En artsen hebben hun eerste goede blik in een levende vagina

James Marion Sims was een jonge Alabama-arts in de jaren 1840 toen hij interesse kreeg in het uitvoeren van operaties bij vrouwen - en daarna een vrij nieuwe onderneming. Om dit te doen, heeft hij in feite het gebied van gynaecologie uitgevonden zoals we dat nu kennen.

Eerst bedacht hij het vaginale speculum, dat nog door gynaecologen wordt gebruikt om de vagina te openen en te zien, en daarna pionierde hij de eerste operatie om vesicovaginale fistels te repareren, een complicatie van de bevalling waarbij een gat zich opent tussen de vagina en de blaas.

De operatie was een doorbraak, maar de opmars ging gepaard met hoge kosten. Zelfs toen al, volgens Rodriguez, werden de methoden van Sims als ethisch twijfelachtig beschouwd.

Sims ontwikkelden de operatie door te experimenteren met tot slaaf gemaakte Afro-Amerikaanse vrouwen. In zijn eigen verhaal bespreekt hij drie vrouwen in het bijzonder, genaamd Betsey, Anarcha en Lucy. Hij voerde 30 operaties uit - allemaal zonder verdoving - op Anarcha alleen, te beginnen toen ze 17 jaar oud was.

? Ik denk niet dat je over zijn creatie van deze operaties moet praten zonder die vrouwen te noemen? Rodriguez zegt. ? Fistula reparatie heeft veel vrouwen sindsdien geprofiteerd, maar dit gebeurde met drie vrouwen die geen nee konden zeggen.?

In april 2018 werd een Sims standbeeld in het Central Park in New York neergehaald, vervangen door een plaquette die de namen geeft van de drie vrouwen die Sims hebben geëxperimenteerd.

En hoewel vrouwen tegenwoordig meer informatie over hun lichaam kunnen vinden dan ooit tevoren, betekent dit ook dat ze worden gebombardeerd met meer negatieve en onjuiste berichten.

Voor veel vrouwen was de verwijdering van het standbeeld een belangrijke erkenning van de schade en verwaarlozing die vrouwen jarenlang leden door de medische instelling. Het was echt niet tot de jaren 1970, Rodriguez zegt, dat de gezondheidszorg voor vrouwen tot zijn recht kwam.

Het boek? Ons lichaam, onszelf? was een belangrijke kracht in die verandering.

In 1970 publiceerden Judy Norsigian en andere vrouwen in het Boston Women's Health Book Collective de eerste editie van het boek, dat rechtstreeks en openhartig tot vrouwen sprak over alles, van anatomie tot seksuele gezondheid en menopauze.

? Dat boek was transformatief? Rodriguez zegt, "omdat het vrouwen kennis over hun lichaam gaf."

En dankzij die kennis konden vrouwen hun eigen gezondheidsexperts worden - het boek heeft inmiddels meer dan vier miljoen exemplaren verkocht en vrouwen vertellen nog steeds verhalen over het passeren van ezelsoren totdat ze letterlijk uit elkaar vielen.

Het was duidelijk dat er een zucht naar kennis was, zegt Judy Norsigian terwijl ze terugkijkt op die tijd. ? Terug in de late jaren 60 en 70 wisten we heel weinig over ons lichaam, maar we wisten hoe weinig we wisten ,? zegt ze vandaag. ? Dat is wat ervoor zorgde dat vrouwen bij elkaar kwamen en het onderzoek deden.?

In de loop van de jaren, Norsigian zegt, is de behoefte aan het boek niet verdwenen, maar het is getransformeerd.

? Er is zoveel misinformatie op internet? ze zegt. Ze beschrijft vrouwen die haar benaderen op evenementen en stelt vragen die een gebrek aan basiskennis over het vrouwelijk lichaam laten zien.

? Ze begrijpen niet over de menstruatie en urineweginfecties? zegt ze, of ze weten niet eens dat ze twee verschillende openingen hebben !?

En hoewel vrouwen tegenwoordig meer informatie over hun lichaam kunnen vinden dan ooit tevoren, betekent dit ook dat ze worden gebombardeerd met meer negatieve en onjuiste berichten.

? Vrouwen hebben tegenwoordig het idee dat je eruit moet zien als in de porno, dus scheren ze en veranderen ze het vaginale gebied? Norsigian zegt. ? Vaginale verjonging is nu een hete operatie.?

Dat is de reden waarom de laatste editie van het boek - er is geen financiering meer om het bij te werken - een sectie heeft over het vinden van accurate informatie op internet en het vermijden van verkooppraatjes vermomd als educatie.

En na die lange geschiedenis zal het veel vagina-praten kosten om de verloren tijd in te halen.

Maar zelfs met al zijn hernieuwde blootstelling, is de vagina enigszins taboe gebleven

Hier is slechts één voorbeeld: het Kotex-bedrijf plande een tv-commercial voor zijn pads en tampons waarin het woord 'vagina' werd genoemd.? Daar worden hun producten immers gebruikt.

Nadat drie uitzendnetwerken aan het bedrijf hadden verteld dat het dat woord niet kon gebruiken, filmde Kotex de advertentie met de actrice met de zin? Daar beneden.?

Nee. Twee van de drie netwerken verwierpen zelfs dat.

Dit was niet in de jaren zestig - deze advertentie liep in 2010.

Uiteindelijk was het nog steeds een belangrijke stap vooruit. Het bedrijf prikkelde plezier bij zijn eigen reclame in het verleden, met blauwe vloeistof en vrouwen die vrolijk deelden, paarden berijden en rondspringen in een witte broek - vermoedelijk al tijdens de menstruatie. Maar zelfs in 2010 kon Kotex geen euphemistically noemen van een echte vagina.

Dus ja, we hebben een lange weg afgelegd, schat. Het is eeuwen geleden dat iemand probeerde een rondzwervende baarmoeder te verleiden met een vaginale potpourri. Maar de geschiedenis blijft ons vormen.

We spreken nog steeds over de vagina op onnauwkeurige, misleidende manieren

Dientengevolge weten veel mensen nog steeds niet het verschil tussen de vagina en vulva - en nog minder hoe ze voor één van beiden moeten zorgen.

Damesbladen en vele gezondheidsgerichte websites helpen niet, het bevorderen van onzinnige ideeën zoals? Hoe u uw beste zomervagina ooit krijgt? en het bevorderen van cosmetische ingrepen en operaties die vrouwen moeten schamen in het denken dat hun volkomen normale vulva's niet aantrekkelijk genoeg zijn.

In 2013 bleek uit een onderzoek aan een Amerikaanse universiteit dat slechts 38 procent van de universiteitsvrouwen de vagina correct kon labelen op een anatomisch schema (waarbij de 20 procent van de universiteitsstudenten die het konden vinden, verslaan). En minder dan de helft van alle vrouwen in een internationale enquête zei dat ze het prettig vinden om vagina-gerelateerde problemen te bespreken met hun zorgverlener.

? Hoewel velen van ons in deze 'vag' wereld leven, en mensen selfies van hun geslachtsdelen sturen en het voelt als dit zeer open moment, denk ik dat [deze attitudes] nog steeds echt nieuw zijn in vergelijking met de lange geschiedenis ,? Labuski zegt.

En daarna? Lang? geschiedenis, het zal veel vagina praten om de verloren tijd in te halen.

---

Erika Engelhaupt is een wetenschapsjournalist en redacteur. Ze schrijft de column Gory Details bij National Geographic en haar werk is verschenen in kranten, tijdschriften en radio, waaronder Science News, The Philadelphia Inquirer en NPR.