Geconfronteerd met longkanker in mijn 20s en overleven

Frida Orozco is een overlevende van longkanker en een Lung Force Hero voor de American Lung Association. Voor de Women's Lung Health Week deelt ze haar reis door een onverwachte diagnose, herstel en nog veel meer.

Op 28-jarige leeftijd was het laatste wat Frida Orozco dacht, longkanker. Hoewel ze maandenlang hoestte, vermoedde ze dat het gewoon een geval van longontsteking was.

? We zijn in deze tijd zo druk dat we niet eens stoppen om naar ons lichaam te luisteren ,? zegt Frida. Er was geen geschiedenis van longkanker in mijn familie. Helemaal geen kanker, dus het kwam niet bij me op.

Toen haar hoest verslechterde en ze een lichte koorts kreeg, werd Frida ongerust. ? De laatste maand voordat ik werd gecontroleerd, had ik een constante hoest, begon ik af en toe duizelig te worden en kreeg ik ook pijn aan de linkerkant van mijn ribben en schouders? ze zegt.

Ze werd uiteindelijk zo ziek dat ze bedlegerig was en een aantal dagen werk miste. Op dat moment besloot Frida om naar een spoedeisende hulp te gaan, waar een röntgenfoto van de thorax een knobbel in haar long vond en een CT-scan een mis bevestigde.

Een paar dagen later, een biopsie bepaald stadium 2 longkanker.

? Ik had geluk dat we het vonden toen we dat deden, omdat mijn arts me vertelde dat het al een lange tijd in mijn lichaam groeide - tenminste vijf jaar ,? zegt Frida.

Longkanker is de belangrijkste oorzaak van kanker-gerelateerde sterfgevallen onder zowel mannen als vrouwen, goed voor 1 op de 4 sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten. Maar het komt zelden voor bij jongere mensen: tweederde van de mensen met longkanker is ouder dan 65 en slechts 2 procent is jonger dan 45.

Frida's tumor was een carcinoïde tumor, de minst voorkomende vorm van longkanker (slechts 1 tot 2 procent van de longkankers is carcinoïde). Dit type tumor heeft de neiging langzamer te groeien dan andere vormen van de ziekte. Toen het werd ontdekt, was het slechts 5 centimeter bij 5 centimeter groot.

Vanwege haar omvang was haar arts ook verrast dat ze geen symptomen meer ervoer. ? Hij vroeg of ik had gezweet, en ik was veel 's nachts, maar ik ging ervan uit dat het 40 kilo te zwaar was of omdat ik ziek was van koorts. Ik had verder niets gedacht ,? zegt Frida.

Geconfronteerd met de behandeling

Binnen een maand nadat hij de kanker had ontdekt, stond Frida op de operatietafel. Haar arts verwijderde het onderste deel van haar linkerlong en de hele massa werd succesvol weggehaald. Ze hoefde geen chemotherapie te ondergaan. Vandaag is ze anderhalf jaar lang kankervrij geweest.

? Het is verbazingwekkend, omdat ik dacht dat ik dood zou gaan na het horen van kanker, vooral longkanker. Ik wist er niets van. Het was zo'n vreselijk gevoel ,? Herinnert Frida zich.

Voor haar operatie werkte de long van Frida op slechts 50 procent van zijn capaciteit. Tegenwoordig is het op 75 procent capaciteit. ? Ik voel niet echt een verschil, tenzij ik veel fysieke activiteit doe? zegt ze, hoewel ze af en toe wat lichte pijn in haar ribben ervaart, die moest worden verbroken om de chirurg toegang te geven tot de mis. ? Als ik diep adem haal, voel ik soms een beetje pijn? ze legt uit.

Toch zegt Frida dat ze dankbaar is dat haar herstel relatief soepel verliep. ? Ik ging van denken dat het ergste kon gebeuren met een goed herstel ,? ze zegt.

Een nieuw perspectief en drive om anderen te helpen

Nu 30 jaar oud, zegt Frida dat longkanker haar een nieuw perspectief heeft gegeven. ?Alles veranderd. Ik merk meer zonsopgangen en waardeer mijn familie meer. Ik kijk naar mijn leven vóór kanker en denk na over hoe ik zo hard heb gewerkt en ben niet gestopt om na te denken over de dingen die er echt toe doen ,? ze zegt.

Het verspreiden van bewustzijn over longkanker is een nieuwe zaak die ze ter harte neemt als een Lung Force-held.

? Het is een geweldige ervaring om anderen te kunnen inspireren door mijn verhaal te delen en geld in te zamelen door deel te nemen aan een wandeling? ze zegt. Het beste van alles, [als een Lung Force-held] Ik hoop mensen te laten zien dat ze niet de enige zijn die met deze ziekte te maken hebben. Longkanker is zelfs een van de grootste moordenaars van vrouwen.

Frida wil ook mensen op een dag helpen als medisch professional. Toen ze de diagnose longkanker kreeg, studeerde ze biologie aan een community college.

? Ik heb oorspronkelijk fysiotherapie overwogen omdat ik niet dacht dat ik ooit medische school zou kunnen betalen. Maar ik liet een counsellor me vragen: als ik al het geld in de wereld had, wat zou ik dan willen doen? herinnert ze zich. ? En toen besefte ik, ik wil een dokter worden.?

Toen ze ziek werd, vroeg Frida zich af of haar droom ooit zou uitkomen. ? Maar na het overleven van longkanker, kreeg ik de drive en de vastberadenheid om de school af te maken en mijn ogen op het doel te houden ,? ze zegt.

Frida hoopt volgend jaar haar bacheloropleiding af te ronden en daarna een medische opleiding te starten. Ze gelooft dat het hebben van kanker haar in staat zal stellen om een ​​uniek perspectief - en compassie - naar haar patiënten te brengen, en ook inzicht te bieden aan andere medische professionals waarmee ze kan werken.

? Ik weet niet zeker welke specialiteit ik zou willen volgen, maar ik zal onderzoeken of ik kanker of kankeronderzoek ga doen? ze zegt.

? Ik heb het tenslotte zelf meegemaakt - niet veel artsen kunnen dat zeggen.?