Hoe vormen Gastro-intestinale Stromale Tumoren?

Gastro-intestinale stromale tumoren (GISTs) zijn tumoren die ontstaan ​​uit een specifiek type cel dat deel uitmaakt van het autonome zenuwstelsel in het maag-darmkanaal (GI). Het GI-systeem is een belangrijke groep orgels. Het omvat de slokdarm, maag en zowel kleine als dikke darmen. Het GI-systeem is verantwoordelijk voor het verplaatsen van voedsel door het lichaam, het verteren en opnemen van voedingsstoffen uit voedsel en het produceren van afval.

Wanneer een GIST wordt gevormd, kan het gedurende een bepaalde tijd onopgemerkt blijven, afhankelijk van waar het zich in het GI-systeem bevindt en hoe snel het groeit. Symptomen van GIST verschijnen als de tumor groot genoeg wordt om een ​​storing in het GI-systeem of andere delen van het lichaam te veroorzaken. Sommige GIST's zijn klein en worden bij toeval gevonden tijdens een imaging-test of andere procedures.

Hoe vormen GISTs?

Tumoren ontstaan ​​wanneer cellen in het lichaam ongecontroleerd beginnen te groeien. GISTs ontwikkelen zich van een bepaald type cel in het GI-systeem wanneer de cellen erg jong zijn. Deze cellen worden de interstitiële cellen van Cajal (ICC's) genoemd.

ICC's behoren tot het deel van het zenuwstelsel dat verantwoordelijk is voor de controle van lichaamsprocessen, zoals het verteren van voedsel. De cellen signaleren de spieren langs het maagdarmkanaal om zich samen te trekken en te ontspannen. Deze beweging verplaatst voedsel door het GI-systeem.

Ongeveer 50 tot 60 procent van GIST's begint in de maag, terwijl ongeveer 20 tot 30 procent begint in de dunne darm. Ze kunnen zich overal langs het maagdarmkanaal vormen, van de slokdarm tot het rectum. In zeldzame gevallen kunnen ze zich vormen in weefsellagen die het maagdarmkanaal omsluiten. GISTs kunnen kanker zijn, maar niet altijd. Artsen kunnen bepalen of een GIST kankerachtig is door een biopsie uit te voeren en de cellen onder een microscoop te laten beoordelen.

Wat veroorzaakt een GIST?

De directe oorzaak van GIST's blijft onbekend. In de afgelopen jaren zijn wetenschappers echter meer gaan leren over de oorzaken van het kwaadaardig worden van normale cellen. Ze hebben ontdekt dat ons DNA een grote rol speelt bij de ontwikkeling van kanker.

Ons DNA is verantwoordelijk voor onze fysieke eigenschappen, die we van onze ouders erven. Maar DNA voorziet ons lichaam ook van de blauwdrukken die het nodig heeft om te groeien, te ontwikkelen en te functioneren. Bepaalde genen in ons DNA zijn verantwoordelijk voor het regelen van hoe cellen groeien en delen.

Genen die oncogenen worden genoemd, vertellen cellen te groeien en te delen, terwijl tumorsuppressorgenen de celgroei vertragen of stoppen. Een willekeurige mutatie in een cel kan een oncogen aanzetten of een tumorsuppressorgen uitschakelen. Dit zorgt ervoor dat de cel groeit en zich in een abnormaal tempo verdeelt. Dit is hoe kanker begint.

Wat zijn de symptomen van een GIST?

Naarmate GIST groeit, kunnen ze doorduwen tot zenuwen, bloedvaten of andere organen. Dit kan leiden tot het bloeden geassocieerd met GISTs. Het meest voorkomende symptoom van een GIST is GI-bloeding. Deze bloeding kan acuut zijn en zich voordoen in braaksel of ontlasting. Of het bloeden kan heel subtiel zijn en een laag aantal rode bloedcellen veroorzaken. Deze aandoening wordt bloedarmoede genoemd.

GIST kan ook leiden tot algemene, niet-specifieke symptomen zoals:

• zwakheid
• vermoeidheid
• gewichtsverlies
• misselijkheid
• braken
• koorts

Wanneer groot genoeg, kunnen GISTs ook leiden tot:

• gevoelens van volheid na het eten van een kleine hoeveelheid
• moeite met slikken, bekend als dysfagie
• buikpijn en ongemak

Soms kan een GIST leiden tot een verstopping in de darm, een darmobstructie genaamd. De specifieke symptomen zijn afhankelijk van de locatie van de tumor langs het maagdarmkanaal.