Wat doet de lever?

Wat is de lever?

Je lever is het grootste vaste orgaan van je lichaam. Gemiddeld weegt het ongeveer 3 kilo in volwassenheid en is het ongeveer zo groot als een voetbal. Dit orgaan is van vitaal belang voor de functies van het metabolisme, de ontgifting en het immuunsysteem van het lichaam. Zonder een functionerende lever kan een persoon niet overleven.

De positie van de lever bevindt zich meestal in het rechter bovengedeelte van de buik, net onder het diafragma. Een deel van de lever bevindt zich ook in de linker bovenbuik. Blijf lezen om erachter te komen wat de lever precies doet, wat het doel ervan is en wat bepaalde ziekten die het effect hebben.

Wat is het doel van de lever?

De belangrijkste functies van de lever zijn de metabole processen van het lichaam. Waaronder:

• bepaalde stoffen afbreken of omzetten
• het energiemetabolisme balanceren door glycogeen in glucose om te zetten en extra glucose op te slaan door het om te zetten in glycogeen
• toxines minder schadelijk maken voor het lichaam en ze uit de bloedbaan verwijderen

De lever doet dit door bloed te ontvangen met voedingsstoffen uit de spijsverteringsorganen via een ader die bekend staat als de hepatische poortader.

De vele cellen van de lever, bekend als hepatocyten, accepteren en filteren dit bloed. Ze fungeren als kleine sorteercentra en bepalen:

• welke voedingsstoffen moeten worden verwerkt
• wat zou moeten worden opgeslagen
• wat moet via de ontlasting worden geëlimineerd
• wat zou terug moeten gaan naar het bloed

De lever slaat in vet oplosbare vitaminen op, evenals mineralen zoals koper en ijzer, en laat deze vrij als het lichaam ze nodig heeft. Het helpt ook om vetten in iemands dieet af te breken. Het metaboliseert vetten of geeft het af als energie.

De lever produceert elke dag naar schatting 800 tot 1.000 milliliter (ml) gal. Deze gal wordt getransporteerd via galkanalen die uiteindelijk samenkomen en het gemeenschappelijke galkanaal vormen dat in de dunne darm stroomt. De dunne darm gebruikt de gal om verder te helpen met afbraak en absorptie van vetten. Extra gal wordt opgeslagen in de galblaas.

De lever produceert en breekt eiwitten ook af. Het bijproduct van het afbreken van aminozuurproteïnen wordt ammoniak genoemd, dat in grote hoeveelheden toxisch kan zijn voor het lichaam. De lever verandert de giftige ammoniak in een stof genaamd ureum. De lever geeft dit af in het bloed, waar de nieren het via de urine uitscheiden. De lever verwijdert ook alcohol uit het bloed en beïnvloedt ook veel medicijnen die een persoon neemt.

Alsof deze functies niet genoeg waren, speelt de lever ook een belangrijke rol in het volgende:

• het creëren van immuunsysteemfactoren die infecties kunnen bestrijden
• het creëren van eiwitten die verantwoordelijk zijn voor de bloedstolling
• het afbreken van oude en beschadigde rode bloedcellen
• extra bloedsuiker opslaan als glycogeen

Wanneer u dit alles in overweging neemt, is het gemakkelijk om te zien hoe belangrijk de lever is voor iemands gezondheid.

Wat is de structuur van de lever?

De lever is een orgaan in de vorm van een halve maan dat vrij recht op de bodem ligt. Het is iets in de holte van het lichaam gekanteld, met het linkergedeelte boven de maag en het rechtergedeelte boven het eerste deel van de dunne darm.

De lever heeft twee hoofddelen, ook wel lobben genoemd. Elke lob is verder verdeeld in acht segmenten. Elk segment heeft naar schatting 1000 lobben, ook wel kleine lobben genoemd. Elk van de lobules heeft een buisje - een kanaal - dat uitmondt in andere kanalen die samenvloeien om het gewone hepatische kanaal te worden. Dit ontmoet de cystische ductus en wordt dan het algemene galkanaal.

In vergelijking met de rest van het lichaam, stroomt er een aanzienlijke hoeveelheid bloed door de lever - naar schatting 13 procent van het bloed in het lichaam bevindt zich op een bepaald moment in de lever.

Hoe regenereert de lever?

De lever is echt een geweldig orgel omdat het de capaciteit heeft om te regenereren. Dit betekent dat na een verwonding of een operatie om weefsel te verwijderen, het leverweefsel tot op zekere hoogte terug kan groeien.

De lever begint terug te groeien door de bestaande cellen te vergroten. Vervolgens beginnen nieuwe levercellen zich te vermenigvuldigen.

Binnen een week na het verwijderen van tweederde van de lever, kan de lever terugkeren naar hetzelfde gewicht als vóór de operatie. Van de lever is bekend dat deze volledig herstelt na maar liefst 12 partiële leververwijdering operaties.

Welke ziekten kunnen zich in de lever ontwikkelen?

Helaas zijn er veel ziekten die de lever en zijn werking kunnen beïnvloeden. Voorbeelden van veelvoorkomende aandoeningen die de lever aantasten zijn onder andere:

Auto-immune hepatitis

Deze aandoening treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam zichzelf aanvalt en gezond leverweefsel vernietigt. Auto-immune hepatitis kan leiden tot cirrose en andere leverschade.

Gal-atresie

Gal-atresie is een aandoening die een negatieve invloed heeft op de galwegen van een persoon en de galstroom vanaf het moment dat ze een baby zijn. Indien onbehandeld, kan de aandoening leverbeschadiging veroorzaken en het leverweefsel beïnvloeden.

cirrhosis

Cirrose is een aandoening waarbij littekenweefsel het gezonde leverweefsel vervangt. Een aantal aandoeningen kan cirrose veroorzaken. Ze omvatten langdurig overmatig alcoholgebruik, chronische hepatitis of zeldzame genetische aandoeningen, zoals de ziekte van Wilson.

hemochromatose

Deze voorwaarde zorgt ervoor dat er een teveel aan ijzer in het lichaam wordt opgehoopt. Te veel ijzer kan de lever beschadigen en soms cirrose veroorzaken.

Hepatitis A

Hepatitis verwijst over het algemeen naar een virale infectie die leverontsteking veroorzaakt, hoewel er andere mogelijke oorzaken van hepatitis zijn. De hepatitis-virustypen hebben verschillende letters, waaronder A, B, C, D en E. Elk heeft een verschillende oorzaak en ernst.

Hepatitis A komt vaker voor in ontwikkelingslanden zonder schoon drinkwater en met slechte sanitaire voorzieningen. De meeste mensen kunnen herstellen van hepatitis A zonder leverfalen of langdurige complicaties.

Hepatitis B

Hepatitis B kan een korte of langdurige infectie veroorzaken. Hoe jonger je bent als je geïnfecteerd bent, hoe groter het risico op langdurige infectie.Terwijl bij volwassenen in de VS de ziekte het vaakst wordt verspreid door seksueel contact, kan een persoon het ook krijgen door naalden te delen of per ongeluk zichzelf met een besmette naald vast te houden.

De aandoening kan ernstige complicaties veroorzaken, waaronder leverfalen en kanker. Er is een vaccinatie tegen de ziekte.

Hepatitis C

Hepatitis C kan een acute of chronische infectie zijn, maar de meerderheid van acute hepatitis C-infecties zal chronisch worden. Het wordt meestal verspreid door contact met bloed dat het hepatitis C-virus bevat, waaronder het delen van besmette naalden om medicijnen te injecteren of tatoeages aan te brengen. Hoewel minder gebruikelijk, kan overdracht door geslachtsgemeenschap voorkomen.

Deze aandoening kan een ontsteking veroorzaken die kan leiden tot cirrose, leverfalen en leverkanker.

Niet-alcoholische vette leverziekte en NASH

Dit zijn aandoeningen waarbij vet zich opstapelt in de lever. Een teveel aan vet kan de lever beschadigen en ontstekingen veroorzaken.

Niet-alcoholische steatohepatitis (NASH) is een vorm van niet-alcoholische vette leverziekte die littekens of fibrose veroorzaakt. Mensen met obesitas of aandoeningen die te maken hebben met obesitas, zoals diabetes type 2, hebben meer kans op deze ziekte.

De afhaalmaaltijden

De lever heeft vele functies in het lichaam en een verbazingwekkend vermogen om zichzelf te regenereren. Zonder dit zou een persoon geen energie uit voedsel kunnen halen of vetten en eiwitten kunnen afbreken in hun dagelijkse voeding.

Er zijn echter veel medische aandoeningen die de leverfunctie van een persoon kunnen beïnvloeden. Dit geldt vooral als een persoon een zware drinker is, omdat een teveel aan alcohol een te grote belasting kan vormen voor de werking van de lever en kan leiden tot een aantal van de hierboven genoemde aandoeningen.

Het handhaven van een gezond gewicht en het uitoefenen van evenwichtige eet- en bewegingsgewoonten kan u helpen uw levergezondheid te behouden.