Schwannomas Wat je moet weten

Wat is een schwannoma?

Elke zenuw in je lichaam wordt beschermd door een laag weefsel, een omhulsel genaamd. Een schwannoma is een tumor die groeit in de omhulsels van zenuwen in uw perifere zenuwstelsel, of de delen van uw zenuwstelsel die zich niet in uw hersenen of ruggenmerg bevinden. Je kunt schwannomas horen als neurilemomen, neuromen, of neurolemomen.

Schwannoma's zijn meestal goedaardig, wat betekent dat ze onschadelijk zijn. In zeldzame gevallen kunnen ze kwaadaardig of kankerachtig zijn. Kwaadaardige schwannomas worden ook weke delen sarcomen genoemd.

De meeste mensen met schwannomas hebben er maar één, maar het is mogelijk om meer te hebben. Meerdere schwannomen zijn meestal een gevolg van schwannomatosis.

Dit is het minst voorkomende type van een zeldzame aandoening, neurofibromatose, een genetische aandoening die tumoren in het zenuwstelsel veroorzaakt. Een andere vorm, neurofibromatose type 2 (NF2) genoemd, kan ook schwannomen veroorzaken.

Hoe voelt een schwannoma aan?

Schwannomas produceren gewoonlijk geen symptomen totdat ze groot genoeg worden om de zenuwen rondom hen onder druk te zetten. U kunt af en toe pijn voelen in het gebied dat wordt beheerst door de aangedane zenuw. Enkele andere veel voorkomende systemen zijn:

• een zichtbare knobbel onder de huid
• scherpe, pijnlijke of brandende pijn
• een sensatie van pins en naalden
• spier zwakte
• doof gevoel
• nachtelijke pijn in de rug of nek

Afhankelijk van waar de schwannoma is, kunt u deze symptomen voelen in uw gezicht, armen, benen of romp. Uw symptomen kunnen veranderen naarmate de tumor groter wordt.

Veel schwannomen komen voor op de zenuw die je binnenoor en je hersenen verbindt. Dit staat bekend als een vestibulair schwannoma of akoestisch neuroom. Naast de bovenstaande symptomen kan een akoestisch neuroom ook veroorzaken:

• gehoorproblemen in een of beide oren
• rinkelen in een of beide oren
• verlies van coördinatie en balans

Wat veroorzaakt schwannomas?

Afgezien van NF2 en schwannomatose weten onderzoekers niet wat schwannomen veroorzaakt. Mensen met een familiegeschiedenis van spinale kanker hebben meer kans op een spinale schwannoma, wat suggereert dat ze genetisch bepaald zouden kunnen zijn. Blootstelling aan straling is een andere mogelijke oorzaak.

Hoe weet ik of ik een schwannoma heb?

Het diagnosticeren van schwannomas is moeilijk omdat hun symptomen vergelijkbaar zijn met die van veel aandoeningen. Ze groeien ook heel langzaam, dus de symptomen die ze produceren zijn meestal heel subtiel als ze zelfs opvallen.

Als u wel symptomen heeft, voert uw arts een röntgenfoto, echografie, CT-scan of MRI-scan uit om het getroffen gebied aan te wijzen. Ze kunnen je ook een gehoor- en saldotest geven als ze denken dat je een akoestisch neuroom hebt.

Zijn schwannoma's gevaarlijk?

Kwaadaardige schwannomas bestaan, maar ze zijn erg zeldzaam. Ze verschijnen meestal in de benen, onderrug en bovenarmen. Ze komen soms ook voor in de zenuwen tussen je benen. Wanneer dit gebeurt, kunt u pijn of ongemak voelen in uw darmen of blaas.

Afhankelijk van hun locatie en grootte, kunnen schwannomas ook permanente zenuwbeschadiging veroorzaken. Akoestische neuromen kunnen bijvoorbeeld permanent gehoorverlies veroorzaken.

De meeste problemen veroorzaakt door schwannomen zijn het gevolg van het feit dat de tumor groot wordt en de nabijgelegen zenuwen onder druk zet.

Hoe worden schwannomas behandeld?

Schwannoma's worden meestal met een operatie verwijderd. Ze kunnen vaak worden afgeschraapt zonder de zenuw te beschadigen. Uw hersteltijd en eventuele resterende symptomen kunnen sterk variëren, afhankelijk van de grootte en de locatie van de schwannoma.

Als het schwannoma klein is en geen problemen veroorzaakt, kan uw arts besluiten om de tumor eenvoudig te controleren op tekenen van groei of verandering. Meestal gaat het om reguliere MRI-scans.

Als uw schwanoma kankerig is of als u andere aandoeningen heeft die een operatie gevaarlijk kunnen maken, kan uw arts u aanraden om met stereotactische lichaamstherapie te werken. Dit wordt ook stereotactische radiochirurgie genoemd wanneer het wordt gebruikt voor de behandeling van tumoren in de hersenen of de wervelkolom.

Beide behandelingen sturen een sterke dosis straling direct naar de tumor om deze te krimpen in de loop van één tot vijf behandelingen. Het heeft minder bijwerkingen dan traditionele straling, die kleinere stralingsdoses over een langere tijdsperiode met zich meebrengt.

Schimmige schwannomen kunnen ook worden behandeld met medicijnen voor chemotherapie en immunotherapie.

Wat zijn de vooruitzichten?

De vooruitzichten voor mensen met schwannoma's hangen grotendeels af van de grootte, locatie en of het kanker is van het schwannoma. Houd in gedachten dat de meeste schwannomen onschadelijk zijn en nooit symptomen kunnen veroorzaken.

Zorg ervoor dat u uw arts op de hoogte stelt van eventuele symptomen die u heeft, en van eventuele veranderingen daarin.