Occipital neuralgie

Wat is occipitale neuralgie?

Occipitale neuralgie is een zeldzame vorm van chronische hoofdpijnstoornis. Het komt voor wanneer de pijn uit het occipitale gebied komt en zich via de achterhoofdzenuwen verspreidt. De achterhoofdzenuwen lopen van de bovenkant van uw ruggenmerg naar uw hoofdhuid.

In tegenstelling tot hoofdpijn of migraine kan occipitale neuralgie snel worden geactiveerd, zelfs met een simpele aanraking zoals het borstelen van je haar. Het meest ernstige deel van de aanvallen is kort, met intense, scherpe pijn die slechts enkele seconden tot enkele minuten duurt. Migraine-pijn, die ook ernstig is, duurt veel langer dan pijn door occipitale neuralgie.

Geschat wordt dat occipitale neuralgie jaarlijks ongeveer drie van de 100.000 mensen treft.

Wat zijn de symptomen van occipitale neuralgie?

Het primaire symptoom van occipitale neuralgie is plotselinge, ernstige pijn die veel mensen associëren met migraine. Deze pijn wordt beschreven als intens, piercing, steken en scherp. De episodes van intense pijn duren misschien maar een paar minuten of seconden, maar tederheid rond de zenuwen kan daarna blijven bestaan. Net als migraine kan de pijn meer aan de ene kant van je hoofd gebeuren dan aan de andere kant.

Het is onwaarschijnlijk dat occipitale neuralgie-episodes symptomen hebben zoals oogdouche of rode ogen in het oog, wat vaak voorkomt bij andere primaire hoofdpijnstoornissen. In tegenstelling tot spanningshoofdpijn, lijken episodes van occipitale neuralgie meer op stekende pijn dan op een doffe kloppende pijn.

Wat veroorzaakt occipitale neuralgie?

Occipitale neuralgie wordt meestal veroorzaakt door beknelde zenuwen in de wortel van iemands nek. Soms wordt dit veroorzaakt door spieren die te strak in iemands nek zitten. In sommige gevallen kan dit worden veroorzaakt door een hoofd- of nekletsel. Chronische nekspanning is een andere veel voorkomende oorzaak.

Andere aandoeningen die kunnen leiden of bijdragen aan de oorzaken van occipitale neuralgie zijn onder andere:

• artrose, vooral van de bovenste cervicale wervelkolom, die de zenuwen kan beknellen
• tumoren die de zenuwwortels aantasten
• bloedvatontsteking
• jicht
• infectie

Individuele aanvallen of episoden van occipitale neuralgie kunnen schijnbaar spontaan voorkomen of worden getriggerd door een lichte aanraking.

Hoe wordt occipitale neuralgie gediagnosticeerd?

Wanneer u een afspraak met uw arts maakt, vragen zij u eerst naar uw medische geschiedenis. Ze zullen vragen hoe lang je symptomen hebt ervaren en kunnen vragen stellen om naar onderliggende aandoeningen te zoeken. Tijdens het fysieke onderzoek, als ze occipitale neuralgie vermoeden in plaats van hoofdpijn of migraine, zullen ze op de occipitale gebieden drukken om te zien of je pijn als resultaat ervaart.

Om andere aandoeningen uit te sluiten en te zoeken naar de onderliggende oorzaak van occipitale neuralgie, kan uw arts aanvullende beeldvormingstests bestellen, zoals een MRI of een CT-scan. Dit zal ze helpen naar je ruggengraat te kijken en naar verschillende oorzaken van de pijn te zoeken. In de meeste gevallen komen neurologische onderzoeken terug zonder afwijkingen van de neuralgie alleen.

Hoe wordt occipitale neuralgie behandeld?

Een verscheidenheid aan verschillende behandelingsopties is beschikbaar voor occipitale neuralgie. Uw arts adviseert u eerst een thuisbehandeling uit te proberen, waaronder het aanbrengen van warme kompressen op het getroffen gebied en het gebruik van NSAID's zoals ibuprofen (Advil).

Uw arts kan ook fysiotherapie aanbevelen, voorgeschreven spierverslappers en massage, die kunnen helpen bij het behandelen van beknelde zenuwen veroorzaakt door strakke spieren. Antiepileptische en tricyclische antidepressiva kunnen beide ook worden gebruikt om de symptomen te verminderen.

Als de meer conservatieve methoden niet werken, kan uw arts een lokaal anestheticum injecteren in uw occipitale gebied. Dit kan onmiddellijke verlichting bieden en kan tot 12 weken duren.

Afhankelijk van de oorzaak kan uw arts een operatie aanbevelen om de druk op de zenuwen te verminderen. Zenuwcompressie als gevolg van osteoartritis of reumatoïde artritis van de cervicale wervelkolom kan bijvoorbeeld worden verlicht door een chirurgische ingreep.

Wat is het vooruitzicht van occipitale neuralgie?

Occipitale neuralgie kan pijnlijk zijn. Er is echter een breed scala aan behandelingsopties beschikbaar om de kans te vergroten dat u het met succes zult kunnen beheren, vooral als de onderliggende oorzaak wordt behandeld. Hoewel deze toestand niet levensbedreigend is, is het pijnlijk. Maak dus een afspraak om met uw arts te praten als u symptomen ervaart.