Laat je niet misleiden door deze Hepatitis C-mythen

Leren dat je hepatitis C hebt, kan verontrustend zijn. Er is nog steeds een cultureel stigma aan de ziekte verbonden, ondanks onderzoek waaruit blijkt dat bijna iedereen het kan hebben gecontracteerd.

Als u met hepatitis C leeft, kan het een uitdaging zijn om uzelf voor te lichten over de conditie en behandelingsmogelijkheden.

Houd er bij het verkennen van behandelingsopties rekening mee dat er veel misleidende informatie beschikbaar is. Gebruik deze gids om de feiten uit de mythen over hepatitis C te onderscheiden.

Mythe: als ik hepatitis C heb, moet ik iets hebben gedaan om het te verdienen

Feit: Niemand verdient hepatitis C of welke andere ziekte dan ook. Sta jezelf niet toe om ten prooi te vallen aan dat idee, zelfs als je vreest dat anderen het misschien denken.

Voortschrijdend onderzoek naar de overdracht en controle van hepatische C heeft een positieve invloed gehad op de publieke opinie over de aandoening. Hoewel het krimpt, is er echter nog steeds een stigma aanwezig.

Tot de jaren negentig werd aangenomen dat zowel hiv als heps vooral sekswerkers en mannen die seks hebben met mannen treffen, twee bevolkingsgroepen die vaak in een negatief daglicht werden gesteld. We weten nu dat bijna iedereen het virus kan oplopen, ongeacht geslacht, oriëntatie of beroep. De American Liver Foundation biedt een handige lijst met risicofactoren.

Mythe: als ik zwanger word, zal ik het virus doorgeven aan mijn baby

Feit: Niet noodzakelijk. Volgens de Canadian Pediatric Society gebeurt dit slechts 5 procent van de tijd. Of de overdracht al dan niet plaatsvindt, kan afhangen van de aanwezigheid van hoge niveaus van hepatitis C (HCV) in het bloed van de moeder. Moeders die ook hepatitis B (HBV) of HIV hebben, zullen HCV vaker naar hun baby's overbrengen.

Mannen met een HCV-infectie kunnen mogelijk virus door hun sperma overbrengen, hoewel dit niet zeker is.

Als u en uw partner zwanger willen worden, werk dan samen met uw arts om uw HCV-waarden te controleren en behandelingsmogelijkheden te onderzoeken voorafgaand aan een zwangerschap.

Mythe: Mijn geval is niet zo ernstig, dus ik heb geen behandeling nodig

Feit: In het verleden waren artsen voorzichtig met het behandelen van mensen voor hepatitis C omdat een combinatie van op interferon gebaseerde therapieën en ribavirine de enige bekende behandelingen waren. Voor veel mensen duurt hepatitis C 10 tot 20 jaar (of langer) om zich als volwaardige kanker of cirrose van de lever te manifesteren. Daarom wachtten artsen vaak tot er bewijs was van een grote ziekteprogressie voordat ze met de behandeling begonnen.

Met een slagingspercentage van slechts 50 procent, een onbetaalbaar hoge kosten en het potentieel van blijvende schade door de toen beschikbare medicijnen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom veel mensen geen behandeling kregen aangeboden.

Tegenwoordig worden, volgens de American Liver Foundation, gevallen op een laag niveau vaak hetzelfde behandeld als de griep. Maar wanneer nodig, wordt een nieuwe klasse van direct werkende antivirale geneesmiddelen gebruikt die zich op het virus richten. De therapietijd is veel korter (8 tot 12 weken, vergeleken met maximaal 48 weken) en de bijwerkingen veel minder ernstig. Het meest opvallende is echter dat deze medicijnen een slagingspercentage van meer dan 90 procent hebben.

Mythe: ik heb nooit naalden gedeeld, dus ik moet hepatitis C hebben gekregen van een seksuele partner

Feit: Hepatitis C is een door bloed overgebrachte ziekte die alleen wordt overgedragen door bloed-bloed contact. De meest voorkomende manieren zijn het delen van naalden en specifiek seksueel gedrag (zoals anale seks). Andere verzendingsmiddelen zijn onder meer:

• tatoeages en piercings met niet-gesteriliseerde naalden
• persoonlijke spullen delen, zoals scheerapparaten of tandenborstels
• wordt blootgesteld aan bloed als een gezondheidswerker

De American Liver Foundation biedt een nuttig hulpmiddel om te begrijpen wie er risico loopt.

De afhaalmaaltijden

Hepatitis C treft meer dan 3,5 miljoen Amerikanen, van wie velen zich niet eens bewust zijn dat ze het hebben. Ontwikkel jezelf over de toestand en hoe je het moet behandelen. Scheid de feiten van de mythen en voel u gemachtigd om met uw arts te praten.